Chambonas village médiéval

Nombreux, sont en Ardèche les villages médiévaux. Ils se caractérisent par des ruelles étroites, des maisons en pierre et ils sont très resserrés sur eux-mêmes.
Mais en plus, Chambonas possède des atouts majeurs : trois monuments très bien conservés :

• Le château
• L’église
• Le pont

Mais tout d’abord, essayons de trouver l’origine du nom : Chambonas.
Certains un peu hâtivement avaient conclu que ce nom pouvait venir de campus bonus ; c’est-à-dire « les bons champs ».
C’est, semble-t-il, une erreur. Son nom provient du méandre que dessine le Chassezac car Chambonas vient de « cambo » (mot Celte) qui veut dire courbure, arc... Ce qui montre, que, comme beaucoup de noms géographiques, son origine précède la colonisation romaine.

Si l’on résumait succinctement on pourrait dire que Chambonas doit ses richesses à deux sources :
– L’abbaye des Bénédictins de Saint Gilles dont dépend la paroisse de Chambonas qui fit édifier l’église et le pont.
– La famille Lagarde qui fit construire le château de Chambonas qui connaîtra diverses évolutions au fil des temps.

• L’église



Chambonas constitue une étape sur les chemins de convoiement vers le Massif Central où se situe la ville du Puy qui est un important lieu de pèlerinage.
A l’orée du XIIIe siècle, l’église Saint Martin de Chambonas est reconstruite. Furent alors édifiés : le choeur, la nef de deux travées et le porche. Une travée supplémentaire et le clocher seront ajoutés vraisemblablement au XVe siècle.
Le presbytère sera édifié au XVIIIe siècle par le prieur Claude Allier.
L’église sera classée le 5 août 1907 au nombre des monuments historiques.
Oeuvres sculptées à l’extérieur de l’église :
– « lo desgobilhaïre »
– « lo cagaïre »
– boule fleurie d’une croix
– marteau
– l’ours
– « lo bofarèl »
– visage qui fait la trogne
– tête blessée
– sonneur de trompette
– « Lo podet »
– Instruments artisans
– Genette
– Sanglier
– Poisson
– Epi entre deux oiseaux
– Amphisbène
– Tête caprine
– Saint Jean
– cordon où est inscrite une fleur

Oeuvres sculptées à l’intérieur de l’église :
– Feuille et visage sur un chapiteau nord
– calice et pichet sur l’abside
– Tête couronnée
– tête couronnée sur la colonne sud
– fleur de lis sur la colonne sud
– blason de Naves sur le mur nord de la troisième travée

• Le Pont



Le pont de Chambonas est le plus important pont médiéval construit en Ardèche.
Les bénédictins de Saint Gilles, sont probablement à l’origine de la construction du pont.
Il remplace une ancien pont médiéval reliant semble-t-il Gravières et les Salelles.
Il constitue un lieu de passage important entre le sud et le Massif Central.
Ce lieu de passage n’est pas seulement important pour les marchandises, mais il l’est certainement aussi pour les pèlerins se rendant au Puy.
Il est constitué de cinq arches de longueurs différentes presque semi cylindriques.
Du sud au nord : 9,95m, 29,60m, 25m90, 18,80m et 8,75m. Les piliers ont la forme d’étrave de bateau afin de couper le courant, le Chassezac pouvant connaître des crues très importantes. L’arche centrale a été détruite en 1944 par les résistants. Il fut reconstruit presque à l’identique l’année suivante (Le dos d’âne originel ayant été quelque peu raboté).

• Le Château



Le Château de Chambonas ne se visite pas.
Établi sur un socle rocheux non loin du Chassezac, ce château a cinq tours imposantes aux toitures vernissées. Il fut édifié par la famille De Lagarde.
Mais qui étaient les Lagarde ?
Au départ ils n’étaient que les « pariers » on peut dire les vassaux de la famille Lagarde-Guérin. Ils n’ont au XIIe et au XIIIe siècle que peu de droits sur des terres de Chambonas. Ce n’est que plus tard que les Lagarde se diront seigneurs de Chambonas et que leur château prendra la forme qu’il a aujourd’hui. Leur peu d’importance au XIIIe siècle explique qu’ils n’ont pas été impliqués dans l’édification du pont.
Au XVIe siècle la famille Lagarde acquiert des biens. Au XVIIIe siècle c’est le deuxième marquis de Chambonas, Scipion Louis Joseph de Lagarde, le premier étant Louis François de la Garde son oncle, qui fit ajouter l’aile nord-est au château et surtout fit réaliser le parc qui est un jardin à la française du style de Le Nôtre. Il faut souligner que Scipion fit réaliser un parc à la française, alors que déjà en ce milieu du XVIIIe siècle la mode était au jardin à l’anglaise. Il fit réaliser cinq terrasses dans l’alignement du pont de Chambonas. Comme le hameau du pont n’existait pas, tout cela constitua une perspective dans laquelle était inclus le plan d’eau du Chassezac.